Parti 8ème, Nelson Panciatici positionnait, dès le départ, l’Alpine A450 de l’équipe Signatech-Alpine sur le podium provisoire de la catégorie LMP2. Mais les ennuis rencontrés ensuite par l’un de ses coéquipier ont fait perdre à la n°36 plus de 11 tours. Retombée à la 51ème place du classement général, une nouvelle course poursuite commence alors pour finalement franchir la ligne d’arrivée de ces 24 Heures du Mans en 15ème position et 9ème de la catégorie LMP2 !
Nelson Panciatici a été un des artisans de cette belle remontée en adoptant un rythme soutenu pendant tous ses relais :
Nelson : « On n’a rien lâché, notre Alpine A450 était bien équilibrée et nos pneus Michelin constants, ce qui m’a permis de la piloter à la limité en gardant simplement une petite marge de sécurité dans les dépassements. Je n’ai pas réussi à bien me qualifier car j’ai été gêné par le trafic, il n’était peut-être pas question de faire la pole mais une place dans le « top 4 » était à notre portée. L’Alpine A450 fonctionnait très bien. J’ai pris un bon départ pour occuper rapidement la 3ème place des LMP2 mais les problèmes nous ont fait perdre beaucoup de temps, il nous restait plus qu’à attaquer pour montrer notre potentiel et se faire plaisir, c’est ce que j’ai fait ! De l’avis de tous, c’était une édition des 24 Heures du Mans très difficile avec des conditions de piste changeantes et piégeuses, mais avec mes coéquipiers, Pierre Ragues et Tristan Gommendy, nous avons fait le maximum pour remonter dans le classement. Je pense que nous avons été performants. Je suis forcément déçu du résultat final car nos ambitions de podium étaient légitimes. Mon dernier relais a été le plus difficile mais il n’y avait plus rien à jouer. Il y a un potentiel avec cette équipe et l’Alpine A450… Nous l’avons prouvé ! »
Si après les qualifications, Philippe Sinault, le manager de l’équipe Signatech-Alpine expliquait : « Nous avons beaucoup progressé sur le comportement de la voiture. C’est un vrai sujet de satisfaction. Nelson Panciatici a réalisé une belle performance même si le trafic et les drapeaux jaunes ne lui ont pas permis de terminer aux avant-postes. Nous avons fini de regarder le chrono. Désormais, nous allons regarder la grosse pendule ! » La course le confortait sur le niveau de performance de son équipe : « La première certitude est la qualité de notre équipe. Le travail effectué durant ces dernières semaines, et encore plus durant ces 24 Heures, a été exceptionnel. C’est une fierté de voir nos mécaniciens être primés par un jury. C’est important car c’est avec eux que nous voulons construire l’avenir. Nous avons également pu mesurer à quel point le public avait envie que l’histoire d’Alpine continue. La course a été difficile moralement. Nous avons montré que nous avions un gros potentiel. La frustration a été atténuée par notre belle remontée. Il fallait montrer de quoi nous étions capables. Mais seule la victoire est belle. Et nous allons tout faire pour atteindre ce nouvel objectif le plus rapidement possible ! »
Prochain rendez-vous pour l’équipe Signatech-Alpine sur le circuit du Red Bull Ring en Autriche pour la troisième manche de l’European Le Mans Series les 19 et 20 juillet, ses pilotes voudront à n’en pas douter faire briller à nouveau les couleurs d’Alpine !
Plus d’infos : www.nelsonpancia.fr
