L’UNICEF rappelle qu’un enfant sur cinq n’est toujours pas vacciné
Un million et demi d’enfants ne seraient pas morts en 2011 s’ils avaient été vaccinés, affirme l’UNICEF alors que commence la Semaine mondiale de la vaccination. Mais un enfant sur cinq ne bénéficie pas des vaccins essentiels à cause de l’exclusion sociale ou géographique, du manque de ressources, de systèmes de santé défaillants ou de conflits comme ceux qui font rage aujourd’hui en Syrie et dans certaines régions d’Afrique de l’Ouest.
Tous les nourrissons du monde entier ont besoin d’être vaccinés afin de mieux protéger leur santé, et l’on estime que les vaccins sauvent chaque année la vie de 2 à 3 millions d’enfants – ce qui représente l’un des dix plus grands succès dans le domaine de la santé publique du siècle dernier, selon les Centers for Disease Control and Prevention des Etats-unis. La vaccination est très économique. Par exemple, protéger un enfant à vie contre la rougeole coûte moins d’un dollar.
En 2011, cependant, 22,4 millions d’enfants n’ont pas été vaccinés – soit une augmentation de plus d’un million par rapport à l’année précédente.
L’UNICEF craint que les initiatives mondiales visant à vacciner chaque enfant ne marquent le pas car le financement fléchit et la volonté politique s’essouffle. En 2011, seulement 152 des 193 États membres de l’Organisation mondiale de la Santé avaient des lignes budgétaires consacrées à la vaccination.
Les inégalités persistent entre pays et au sein de ceux-ci. Dans n’importe quel pays, ce sont les enfants des familles riches qui ont accès aux meilleurs services de santé, et ce sont eux qui bénéficient du taux de couverture vaccinale le plus élevé.
Tant qu’on ne sera pas venu à bout de ces disparités, on ne pourra pas vacciner jusqu’au dernier enfant, affirme l’UNICEF. Parallèlement, l’investissement dans la vaccination de routine dans le cadre de l’amélioration des systèmes de santé bénéficiera à tous les enfants – ce qui réduira encore les inégalités. Pour cela, les gouvernements doivent offrir un financement suffisant et l’on doit encourager les innovations – comme l’introduction récente de vaccins contre la pneumonie et la diarrhée. Surtout un appui politique inébranlable est nécessaire pour que les enfants, qui vivent dans les familles les plus pauvres et dans les communautés les plus isolées, bénéficient eux aussi de la vaccination.
L’UNICEF occupe une position unique
L’UNICEF achète des vaccins à destination de 36 % des enfants du monde. En 2012, il a acheté près de 1,9 milliard de doses et plus de 500 millions de seringues. Premier acheteur de vaccins du monde, l’UNICEF s’efforce d’en maintenir le coût à un niveau abordable pour les pays à bas et moyen revenu. L’UNICEF et ses partenaires appuient des programmes de vaccination dans une centaine de pays.
Au niveau national, l’UNICEF et ses partenaires appuient les gouvernements pour optimiser la chaîne d’approvisionnement, y compris la logistique et le matériel de la chaîne du froid, afin que les vaccins gardent la même température à toutes les étapes de l’entreposage et du transport, jusqu’à ce qu’ils parviennent aux enfants. L’UNICEF s’efforce également d’améliorer la sensibilisation des communautés aux bienfaits de la vaccination et leur acceptation.
En situation d’urgence, les enfants sont plus vulnérables et les campagnes de vaccination revêtent une importance cruciale. La rougeole est l’une des premières maladies hautement contagieuses à faire son apparition lors d’une crise humanitaire. Des épidémies se sont récemment déclarées en Syrie, au Pakistan, au Nigéria et en République démocratique du Congo.
L’énorme impact de la vaccination et les défis auxquels se heurte cette activité sont particulièrement frappants dans la crise en Syrie. L’année dernière, l’UNICEF et ses partenaires y ont vacciné 1,3 million d’enfants contre la rougeole et 1,5 million contre la polio, et une campagne est en cours pour vacciner 2,5 millions d’enfants contre la rougeole. Mais des fonds limités, d’immenses difficultés d’accès et des mouvements massifs de population font qu’il n’a jamais été aussi difficile d’atteindre chaque enfant.
Des efforts concertés visant à vacciner les enfants ont permis de réduire l’incidence de certaines maladies catastrophiques, voire de les éliminer :
· La variole a été éradiquée en 1980. La polio a été récemment éliminée en Inde et n’est plus endémique que dans trois pays : le Pakistan, le Nigéria et l’Afghanistan.
· Les décès dus à la rougeole ont chuté de 71 pour cent dans le monde entre 2000 et 2011.
· 29 pays ont éliminé le tétanos néonatal entre 2000 et 2013.
La Semaine mondiale de la vaccination est une initiative mondiale célébrée chaque année pour promouvoir l’utilisation de vaccins essentiels, l’un des outils les plus puissants pour prémunir les enfants contre des maladies mortelles.
Cette semaine est l’occasion de plaider pour que chaque enfant dans le monde reçoive des vaccins essentiels et pour demander davantage de fonds et l’amélioration des programmes nationaux de vaccination.
Pendant la Semaine mondiale de la vaccination 2013, l’UNICEF et ses partenaires gouvernementaux et des Nations Unies sensibiliseront la communauté internationale au problème, en expliquant qu’il est urgent de toucher jusqu’au dernier enfant, au moyen de manifestations nationales et d’activités de communication dans les médias sociaux ou traditionnels.
Voici quelques-uns des temps forts de cette Semaine :
· Campagnes de vaccination pour les réfugiés maliens déplacés par la guerre et pour les communautés qui les accueillent en Mauritanie. Les enfants seront vaccinés contre la rougeole, la polio, la diphtérie, la coqueluche et le tétanos. Les enfants de moins de cinq ans seront aussi testés pour les cas de malnutrition.
· Introduction de nouveaux vaccins en Ouganda, en Somalie, en RDC, en Zambie, en Angola et en Haïti
· Projections cinématographiques nocturnes sur la vaccination dans des communautés rurales au Libéria
· Lancement d’une série télé « ludo-éducative » pour adolescents en Ukraine
· Campagne de « textos » au Malawi pour encourager les parents à faire vacciner leurs enfants
· « Journées champs ouverts » en Gambie, où des agents de santé viendront parler de la vaccination dans les communautés, avec des jeux-questionnaires, des prix et des projections cinématographiques nocturnes dans les communautés rurales
· Diffusion sur une chaîne de télé nationale d’un sketch sur la vaccination joué par des comédiens connus en République démocratique du Congo et d’une chanson interprétée par de célèbres musiciens congolais à la radio.
L’UNICEF publiera sur son site web et dans les médias sociaux des articles sur les initiatives en matière de vaccination dans le monde entier, notamment en Afghanistan, au Nigéria et au Pakistan où la polio est encore endémique.
