C’est avec un tout nouveau modèle de course GT que Porsche entame la saison 2017. La nouvelle 911 RSR exploite au mieux les latitudes offertes par le règlement GT des 24 Heures du Mans et mise sur une conception légère et sur un moteur six cylindres à plat à la pointe de la technologie, placé en amont de l’essieu arrière. Avec ses quatre litres de cylindrée, ce moteur extrêmement léger, doté d’un système d’injection directe d’essence ainsi que d’une commande de soupapes rigide, se caractérise par sa remarquable efficacité. La nouvelle 911 RSR fera ses débuts sur circuit en janvier 2017 à l’occasion des 24 Heures de Daytona.
« Tout en conservant le design emblématique de la 911, cette nouvelle génération marque l’évolution la plus significative de l’histoire du fleuron de nos modèles GT », explique Frank-Steffen Walliser, vice-président de Porsche Motorsport. En effet, la nouvelle 911 RSR a été intégralement redéveloppée : le châssis, la caisse, le concept aérodynamique, le moteur et la transmission ont été entièrement repensés. Le nouveau concept de motorisation a notamment permis aux concepteurs d’intégrer un large diffuseur qui, associé à l’aileron arrière emprunté à la 919 Hybrid engagée dans la catégorie LMP1, contribue à améliorer nettement la déportance et l’efficacité aérodynamique de la voiture.
« Nous avons sciemment choisi pour la 911 RSR un moteur atmosphérique particulièrement moderne et léger pour offrir à nos ingénieurs une grande liberté dans le développement de ce nouveau modèle de course », déclare Frank-Steffen Walliser. « Par ailleurs, le règlement LM GTE a pour principe de base d’assurer une stricte égalité des chances entre les différents concepts de motorisation, faisant ainsi en sorte que les caractéristiques de couple des moteurs turbocompressés et des moteurs atmosphériques soient ajustées en conséquence. »
En fonction de la taille de la bride d’admission, le nouveau moteur Porsche développe près de 510 ch (375 kW). La transmission de la force motrice aux roues arrière de 31 cm de large est assurée par une boîte de vitesses séquentielle à six rapports, dotée d’un carter en magnésium. Les changements de rapport sont effectués par des palettes de commande au volant. Porsche termine ainsi la mutation de ses voitures de course vers la nouvelle génération de moteurs : après la 911 GT3 R et la 911 GT3 Cup, le fleuron des modèles de course GT Porsche est à son tour à la pointe de la technologie en étant équipé de la même gamme de moteurs six cylindres à plat.
Aujourd’hui, pour la première fois, une voiture de course GT Porsche est équipée de systèmes d’assistance de pointe : la nouvelle 911 RSR dispose en effet d’un système d’alerte anticollision à capteur radar baptisé « Collision Avoid System ». Ce système détecte en temps voulu, même dans l’obscurité, la présence des prototypes LMP, qui sont plus rapides sur le circuit, permettant ainsi au pilote d’éviter toute erreur de jugement. L’arceau-cage de sécurité a également été repensé, tout comme le siège de course fixé au châssis, afin d’améliorer la sécurité du pilote. La position du siège n’étant pas réglable, c’est le pédalier qui est ajusté en fonction de la taille du pilote.
La nouvelle 911 RSR bénéficie également de nouveautés particulièrement utiles pour les arrêts techniques au stand. Les éléments de la coque en fibre de carbone peuvent en effet être remplacés en un temps record grâce à des fixations rapides ingénieuses, et les réglages du châssis peuvent être modifiés bien plus rapidement et en toute simplicité.
Par ailleurs, la livrée de la nouvelle 911 RSR tranche radicalement avec celle de ses prédécesseurs : le modèle de course GT arbore la nouvelle livrée du team d’usine qui reprend le langage de conception clair et dynamique de Porsche Motorsport en lui donnant une nouvelle dimension. Vu du ciel, c’est la forme du blason Porsche qui se dessine. Les teintes de base restent le blanc, le rouge et le noir.
Au cours de la saison 2017, la nouvelle 911 RSR devrait participer à 19 épreuves sous la bannière Porsche, ce qui représente plus de 140 heures de course. Porsche alignera deux voitures d’usine sur la grille de départ du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC), qui comprend l’épreuve des 24 Heures du Mans, ainsi que sur celle du championnat nord-américain d’endurance IMSA Weathertech Championship. Le nouveau modèle fera ses débuts en compétition les 28 et 29 janvier prochains à Daytona, pour l’ouverture de la saison IMSA, dans des conditions pour le moins difficiles. « Nous sommes fin prêts », explique Marco Ujhasi, directeur Sport GT d’usine. « Depuis que le modèle est sorti des ateliers de Weissach en mars dernier, nous avons parcouru plus de 35 000 kilomètres d’essais sur les circuits européens et nord-américains. C’est plus qu’aucun autre modèle de course GT Porsche par le passé. »
