Les deux premiers pilotes engagés pour le prestigieux Championnat du monde d’endurance (WEC) et pour les 24 Heures du Mans sont désormais connus. L’Allemand Timo Bernhard, déjà victorieux sur la classique de la Sarthe, et le Français Romain Dumas prendront, dès la saison 2014, le volant du nouveau modèle LMP1 de la firme de Weissach. Cette année déjà, les deux pilotes d’usine participeront aux essais du nouveau prototype destiné aux 24 Heures du Mans.
« Timo Bernhard et Romain Dumas comptent parmi les pilotes de course les plus rapides et les plus expérimentés du monde. Je suis ravi à l’idée qu’ils défendront tous les deux les couleurs de la marque à partir de 2014 au Championnat du monde d’endurance et sur les 24 Heures du Mans », a déclaré Wolfgang Hatz, membre du Directoire de Porsche AG en charge de la Recherche et du Développement. « S’il est une qualité commune que j’apprécie particulièrement chez eux, c’est leur compétence en tant que pilote d’essai. Tous les deux sont déjà très impliqués dans le programme de développement de nos nouvelles voitures, et dès cet été, ils suivront un programme d’essai intensif », a déclaré Fritz Enzinger, responsable du projet LMP1.
Timo Bernhard est issu du programme de promotion des jeunes pilotes au sein de Porsche. En 1999, alors qu’il a 18 ans, Porsche repère son talent et lui fait rejoindre l’équipe de pilotes Juniors Porsche pour le former comme pilote professionnel. En 2002, Timo Bernhard signe un contrat de pilote d’usine et commence à aligner victoires et titres de champion dans le monde entier. En 2010, ses nombreuses victoires lui ont valu d’être élu « Sportif automobile de l’année » par le célèbre club automobile allemand ADAC. Timo Bernhard est le seul pilote à pouvoir se prévaloir d’une victoire générale obtenue dans les quatre classiques les plus prestigieuses de la course automobile d’endurance : il remporte les 24 Heures du Mans en 2010, les 24 Heures de Daytona en 2003, les 12 Heures de Sebring en 2004 et les 24 Heures du Nürburgring à cinq reprises – un autre record.
Romain Dumas fait partie des pilotes d’usine Porsche depuis 2004. Il a auparavant couru notamment en Formule 3 et en Formule 3000, et s’est distingué lors de compétitions GT internationales ainsi qu’à la Porsche Carrera Cup Allemagne. C’est l’un des pilotes les plus expérimentés des 24 Heures du Mans, sa course préférée, à laquelle il a déjà participé à douze reprises. En 2010, c’est au volant d’une Audi qu’il remporte la victoire générale au classement avec Timo Bernhard. Les deux pilotes ont également remporté ensemble de nombreuses victoires aux États-Unis avec le prototype sport RS Spyder. En 2007 et 2008, les deux pilotes d’usine Porsche décrochent la victoire avec maestria lors des American Le Mans Series. Romain Dumas a en outre été le coéquipier de Timo Bernhard pour quatre de ses cinq victoires lors des 24 Heures du Nürburgring. En 2010, Romain Dumas décroche également la victoire au classement général à Spa, au volant d’une Porsche 911.
